Сапсан - очень редкая гнездящаяся перелетная птица. Обитает в рощах на равнинах, а также в горных лесах с выходами скал, неподалеку от озер на высотах до 1500 м на Алтае. Весной появляется в конце февраля - марте, последние птицы были отмечены в середине апреля - начале мая. Гнездо сапсаны строят на дереве, в полости скалы, или на земле под камнем (мелкой ямка выстилается травой); также используют и старые вороньи гнезда. Гнездятся отдельными парами, на расстоянии 3-5 км друг от друга. Кладка из 3-4 яиц происходит в апреле - мае. В течении 28-30 дней насиживает только самка, самец приносит ей пищу. Птенцы появляются на свет в июне - июле. Оба родителя выкармливают птенцов. Осенний перелет начинается в конце августа, основная миграция протекает в сентябре и октябре. Иногда сапсаны зимуют в Алматы с ноября по март.
Транзитный полет сапсана умеренно быстрый, с нечастыми взмахами, чередуемыми с короткими отрезками скользящего полета. В нападении стремителен, часто атакует птиц в крутом пике с почти сложенными крыльями, при этом слышен резкий свистящий шум. Иногда парит. Крайне редко зависает, трепеща на месте. Вес самцов 580-800, самок - 900-1300 г, длина 36-51, крыло самцов 29.1-33.4, самок - 34.8-37.8, размах 85-117 см. Гнездится в горных лесах Алтая, а также иногда в Наурзуме и Тянь-Шане. На пролете встречается повсеместно, зимует на юго-востоке Казахстана.