Многолетнее травянистое растение. Корневище толстое, короткое, мясистое, с отходящими от него немногочисленными толстыми корнями.
Корневища и корни снаружи бурые, внутри желтоватые.
Стебель прямостоячий, бороздчатый, опушённый короткими густыми белыми волосками, высотой 100—175 см.
Листья очерёдные, крупные, неравнозубчатые, снизу бархатисто-серовойлочные; прикорневые листья черешковые, эллиптические или удлинённо-яйцевидные.
Соцветия — корзинки, 6—7 см в диаметре, расположенные одиночно на концах стеблей и ветвей, в совокупности образующие неправильный щиток или кисть.
Листочки обёрточки расположены черепитчато; внутренние — плёнчатые, линейные, гладкие, средние на конце расширенные; наружные — яйцевидные, серовато-войлочные, напоминающие мелкие листья.
Цветки жёлтые, с грязно-белым хохолком волосков вместо чашечки; краевые — пестичные, язычковые, с линейным отгибом венчика, срединные — обоеполые, трубчатые, с пятью зубчиками.
Тычинок пять, с пыльниками, сросшимися в трубку, окружающую столбик.
Пестик с нижней одногнёздной завязью, длинным тонким столбиком и двумя прямыми рыльцами.
Плод — продолговатая, четырёхгранная бурая или коричневая семянка с хохолком, вдвое превышающим её длину.
Цветёт в июле—сентябре. Плоды созревают в августе—октябре.