Описание редкий реликтовый Джунгарского Алатау, северного и Центрального Тянь-Шаня, встречается в еловых и лиственных лесах, в поймах горных рек.
Очень редок в долине Малой Алматинки.
Представители рода — большей частью многолетние растения, но встречаются также и однолетники.
Листья папоротникообразные, дважды- или триждысложные.
Соцветия кистевидные или одиночные цветки на длинных цветоносах.
Верхний лепесток имеет резковыраженный шпорец, в котором накапливается нектар.
Нектар хохлаток доступен только насекомым с длинным хоботком (например, шмелям).
Другие опылители хохлатки — самцы комаров и мухи-журчалки.
Плод — сухая коробочка стручковидной формы.
Благодаря клубневидным утолщениям корня с запасом питательных веществ хохлатка может вегетировать ранней весной.
В распространении семян активную роль играют муравьи.